6.11 Le danger professionnel des reportages scientifiques à controverse

La rédaction d’un reportage d’enquête ou de controverse est aussi imprévisible qu’un investissement à la bourse. Si vous avez raison, vous devenez un héros. Dans le cas contraire, vous perdez la face dans les salles de nouvelles et dans le milieu scientifique. Morale de l’histoire: ne lancez jamais de controverse sans avoir très bien vérifié vos informations.

Que votre histoire tienne le coup ou pas, vous allez probablement vous mettre à dos les chercheurs que vous avez ciblés dans votre article. C’est le prix à payer. Il ne faut pas désespérer pour autant car vous allez aussi vous attirer des admirateurs, de nouveaux informateurs et probablement de nouvelles pistes pour de nouvelles histoires.

Le jour où votre histoire est publiée, vous pouvez aussi bien recevoir des appels de félicitations pour votre courage que des menaces de riposte ou de libelle diffamatoire de la part des personnes que vous avez attaquées. Vous n’avez aucune raison de vous inquiéter si vous avez l’appui de votre rédacteur en chef et si vos affirmations sont vraies.

Les personnes qui ont dénoncé la fraude peuvent aussi avoir des représailles. La vérité ne gagne pas toujours, si par exemple des institutions se portent à la défense de leurs scientifiques fautifs plutôt que de les condamner. Voyez cette histoire australienne qui n’a eu de dénouement heureux que plusieurs années après la découverte de la fraude. [ http://www.sciencepresse.qc.ca/node/17239 ]

Il peut arriver que votre histoire ne provoque pas l’effet prévu. Consolez-vous alors avec ces propos du psychologue George W. Albee de l’Université du Vermont: « Les découvertes scientifiques peuvent susciter une opposition passionnée, la censure et la condamnation officielle (séculière autant que religieuse) mais celles qui sont valides et fiables vont survivre à leurs critiques. Il a fallu 500 ans pour que l’Église catholique reconnaisse publiquement qu’elle a eu tort de s’opposer aux découvertes de Galilée. Au contraire, la génétique de Lysenko, qui prétendait qu’on pouvait modifier les caractéristiques génétiques d'une plante en agissant sur son environnement, était condamnée dès le départ, malgré l’appui du pouvoir suprême soviétique.

[ http://fr.wikipedia.org/wiki/Trofim_Denissovitch_Lyssenko ]


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